汜水关城楼之上，李牧目光如炬，凝视着远方那面迎风招展的“刘”字大旗。战旗之下，刘曜麾下三万精锐铁骑整齐列阵，黑压压一片，宛若乌云压城。他们不似呼延晏部下那般杂乱无章，反而军容肃穆，阵型森严，铁甲在夕阳映照下闪烁着寒光，刺痛了每一个守军的眼睛。
“好一支劲旅！”诸葛亮轻摇羽扇，眼中闪过一丝凝重。他注意到敌军阵列中有一支骑兵格外引人注目——那些骑士身披兽皮，马蹄裹着特制的皮革，弓矢形制独特，正是以骁勇善战著称的屠各部。
“屠各部果然来了。”诸葛亮轻声道，“此部骑射无双，勇悍绝伦，一旦近身，必是劲敌。”
岳飞神情肃穆，手中沥泉枪长缨随风飘荡：“末将在北疆时曾与屠各部交手，其骑射之精准，进退之迅疾，确实非同寻常。关内守军须当严加防范，避免被其弓矢所伤。”
远处的匈奴大军在距关五里处缓缓停下，开始有条不紊地扎营。数千匈奴士兵在军官的指挥下，如同运转精密的机器，迅速搭建起一座井然有序的军营。帐篷规整排列，哨位布置得当，战马被牵至专门区域饲养，连投石机、攻城锤等攻城器械也摆放得井井有条。
整个筑营过程，竟不见半点混乱，与呼延晏军队的杂乱无章截然不同，显示出了刘曜治军的严明与精细。
“此非等闲之敌。”李牧深吸一口气，目光转向身旁的诸葛亮，“先生，依您看，这刘曜会先以何种手段攻城？”
诸葛亮羽扇轻摇，细细观察着敌军布阵和营地设置，冷静分析：“刘曜以勇猛著称，治军严整，营盘布置之规整，非呼延晏可比。他麾下精锐众多，攻城器械齐备，且屠各部骑射之精，可压制我城头弓箭手。依此情形推断，他必先试我城防坚固程度，且——”
诸葛亮话音未落，远处尘土飞扬，一队约莫二十余人的骑兵自敌营中奔出，直奔汜水关而来。当先一人身着蟒袍，头戴金冠，手持令旗，引领众人来到关下，朗声高呼：“刘曜大将军有令，传书汜水关守将李牧！”
“竟是使者？”李牧微微皱眉。
诸葛亮眼中精光一闪：“莫非是来劝降？”
城下使者见城头有人注目，高声继续道：“李牧听着！我家大将军仰慕阁下英名已久，特遣我等送上战书一封，请阁下明日出关决战，免得妄自陷于城池之中，贻笑大方！”
一名亲兵将使者递上的书囊用箭射上城头。李牧展开一看，只见信中言辞极其傲慢，除了约他出关一决生死外，更扬言若李牧不敢应战，便要将汜水关踏为平地，关内军民，无一生还。
李牧看罢，冷笑一声：“好大的口气！”
诸葛亮轻抚长须，眼中闪烁智慧的光芒：“此乃骄兵之计，意欲诱我出城决战。刘曜深知我军新胜，士气正锐，却又兵力不足。若出城野战，纵有一时之勇，终难敌其精锐骑兵。”
他看向李牧，语气笃定：“主公切不可中计。坚城在手，我军暂避其锋芒，以逸待劳，方为上策。”